Hormigas zombi: el hongo que controla a una hormiga
Una hormiga sube por una planta, muerde una hoja… y ya nunca la suelta 🐜
Todavía es sorpresa
Sale a mediodía (hora del centro de México). A esa hora aquí vas a encontrar lo que vas a aprender, las fuentes de los datos y los cuadros del video. Sígueme para verlo primero:
No fue idea suya: la maneja un hongo. ¡Un zombi de verdad!
Lo que vas a aprender
- Todo empieza con una espora del hongo Ophiocordyceps unilateralis, que se pega a una hormiga carpintera.
- No entra en su cerebro: sus células rodean los músculos de todo el cuerpo.
- La hormiga sube a una planta joven, a unos 25 cm del suelo, y muerde una hoja alrededor del mediodía.
- En una selva de Tailandia encontraron hasta 26 hormigas así en un metro cuadrado: un «cementerio».
- Tranquilo: solo ataca a ciertas hormigas, no a personas.
Fuentes de los datos
En Meriendatos cada dato lleva su fuente. Si encuentras un error, avísame.
La hormiga carpintera infectada por Ophiocordyceps unilateralis deja el nido, camina sola, sube a una planta joven a unos 25 cm del suelo y muerde por debajo la vena de una hoja hacia el mediodía; sus mandíbulas se traban; del dorso de la cabeza sale el tallo que suelta esporas (Hughes et al., 2011, BMC Ecology)
Las células del hongo rodean los músculos de todo el cuerpo pero no entran al cerebro (Fredericksen et al., 2017, PNAS)
En el laboratorio, más de dos semanas (16–24 días) hasta la mordida (de Bekker et al., 2015, BMC Genomics)
Hasta 26 hormigas muertas por m² en Tailandia: «cementerios» (Pontoppidan et al., 2009, PLoS ONE)
No preocupa que infecte a personas: muy específico de especie (Smithsonian Magazine, 2023).
